「ぐりとぐら」の中川李枝子姉妹

4月16日、昨年10月に亡くなった児童文学作家の中川李枝子さんと、令和4年9月に亡くなった妹の挿絵家の山脇ゆり子さんのお別れ会が、都内で開かれたことが報じられました。

お二人にお会いしたのは平成20年3月28日でした。

スタジオジブリの宮崎駿監督から、保育園「3匹のクマの家」が完成し、4月1日に開園するので家族で保育園に来てほしいと連絡がありました。

それは、監督のスタジオの隣地の保育園用地取得から開園まで、私が関わってきたことからでした。

家族は大喜びで、妻と2人の娘と孫の5人で参加しました。

宮崎監督が、私の家族ら十数人を引き連れて園内外を説明して歩いている時、私の次女が「 あの方は中川さんですか？」に監督は、「そうです。中川さんは保育の経験もあるんですよ。」との言葉に娘は嬉々として、中川、山脇姉妹に「 私はぐりとぐらはほとんど読みました。」と話し、2人からべったり離れず歩いているのを見ていて、今日の会の趣旨と違うんだがとの思いでいました。

私も、中川さん、山脇さん姉妹にお会いするのはこの日1日限りでしたが、強い印象として残っています。

外国でも多くの人々に愛読され、これからも永遠に愛読されていく作品をたくさん作られた、お二人のご冥福をお祈りいたします。